توجد أنواع عديدة من الضواغط ويتم تصنيفها بناءً على معايير مختلفة، وبحسب الحاجة، يجب اختيار الجهاز المناسب من بينها. تعتمد إحدى الفئات على معيار نقل الطاقة من الجهاز إلى السائل وتضع الضواغط في مجموعتين وهما؛ الضواغط الديناميكية وضواغط الإزاحة الإيجابية.
نظرًا لاختلاف خصائص كل جهاز، تختلف استخدامات كل جهاز أيضًا. تعتبر الضواغط الديناميكية مناسبة للضغوط المنخفضة ويتم حقن الطاقة باستمرار في السائل. لكن في الضواغط ذات الإزاحة الإيجابية، لا يكون نقل الطاقة دائمًا، بل متقطعًا. ينقسم الضاغط الديناميكي إلى فئتين: ضواغط التدفق المحوري والطرد المركزي؛ ويشتمل ضاغط الإزاحة الإيجابية على فئتين عامتين تشمل الضواغط الترددية (المكبس) والضواغط الدوارة.
ضاغط ديناميكي
تتأثر الضواغط الديناميكية بشكل كبير بالبيئة الخارجية. بمعنى آخر بما أن هناك ضغط ثابت في هذه الضواغط فإن أي تغير في الضغط يكون له تأثير قوي على أداء الجهاز وسعته.
ضاغط الإزاحة الإيجابي
يعمل هذا النوع من الضواغط بتدفق مستمر. ومن الأنواع البسيطة لهذا الضاغط هو النوع المستخدم في الدراجات الهوائية. الضواغط الترددية أو الترددية هي ضواغط ذات إزاحة موجبة، حيث يتم استخدام المكابس. تتميز هذه الضواغط بأنواع مختلفة أحادية المرحلة ومتعددة المراحل.
تصميمها ليس بحيث تعمل بشكل متواصل خلال 24 ساعة. بالإضافة إلى ذلك، أبعادها المختلفة لها قوة مختلفة؛ على سبيل المثال، الضواغط المستخدمة في صناعة السيارات هي من أنواع أصغر حجما وتتراوح قوتها من 5 إلى 30 حصانا. بينما الأبعاد الأكبر بقوة تزيد عن 1000 حصان، فمن الأفضل استخدامها في الصناعات الأكبر مثل البتروكيماويات. بعض أنواع الضواغط الترددية تعمل بالزيت وبعضها بدون زيت.