کمپرسورها انواع متعددی دارند و بر اساس معیارهای مختلفی دسته بندی شده اند که بسته به نیاز باید دستگاه متناسب را از میان آنها انتخاب کرد. یکی از دسته بندی ها بر اساس معیار انتقال انرژی از دستگاه به سیال است و کمپرسورها را در دو گروه جای داده است که عبارتند از؛ کمپرسور های دینامیک و کمپرسور های جابجایی مثبت.
بدلیل خصوصیات متفاوت هر دستگاه، موارد استفاده ی هر یک نیز متفاوت است. کمپرسورهای دینامیک مناسب فشارهای پایین بوده و در آنها انرژی دائما در حال تزریق به سیال است. اما در کمپرسورهای جابجایی مثبت انتقال انرژی دائمی نبوده، بلکه متناوب است. کمپرسور دینامیک به دو دسته ی کمپرسور گریز از مرکز و جریان محوری تقسیم شده؛ و کمپرسور جابجایی مثبت دو دسته کلی شامل کمپرسورهای رفت و برگشتی (پیستونی) و کمپرسورهای دورانی را شامل می شود.
کمپرسور دینامیک
کمپرسورهای دینامیک بشدت از محیط بیرونی تاثیر می گیرند. به عبارتی دیگر از آنجا که در این کمپرسورها فشار ثابت برقرار است، هرگونه تغییر در فشار بر عملکرد دستگاه و ظرفیت آن شدیدا تاثیر دارد.
کمپرسور جابجایی مثبت
این نوع کمپرسور با جریان ثابت کار می کند. از انواع ساده ی این کمپرسور، نوع به کار رفته در دوچرخه است. کمپرسورهای رفت و برگشتی یا پیستونی از کمپرسورهای جابجایی مثبت هستند، که در آنها از پیستون استفاده می شود. خود این کمپرسورها دارای انواع مختلف یک مرحله ای و چند مرحله ای هستند .
طراحی آنها به گونه ای نیست که بطور پیوسته در ۲۴ ساعت کارایی داشته باشند. بعلاوه، ابعاد مختلف آن توان متفاوتی دارند؛ بعنوان مثال کمپرسورهای مورد استفاده در صنعت خودروسازی از انواع کوچکتر هستند و توانشان در بازه ی ۵ تا ۳۰ اسب بخار است. درحالیکه ابعاد بزرگتر با توان بالای ۱۰۰۰ اسب بخار، بهتر است در صنایع بزرگتری مثل پتروشیمی مورد استفاده قرار بگیرند. برخی از انواع کمپرسورهای رفت و برگشتی با روغن و برخی بدون روغن کار می کنند.